In tre anni, dal gennaio 2019 a oggi, pandemia e sottofinanziamento pubblico del servizio farmaceutico hanno provocato in Gran Bretagna la perdita – al netto di aperture e chiusure – di 268 farmacie del territorio. Le perdite però si sono concentrate quasi esclusivamente sulle grandi catene: come rivela un articolo del Pharmaceutical Journal, infatti, nel triennio le farmacie delle insegne con più di cento esercizi sono calate del 3% e rappresentano oggi il 46,5% del totale; le piccole catene (da 6 a 99 farmacie) sono rimaste praticamente stabili (-0,1%) e costituiscono il 13,2% della rete; infine le indipendenti, che comprendono anche le piccolissime catene fino a cinque esercizi, sono cresciute del 3% e rappresentano il 40,3% delle farmacie britanniche.
Tra le grandi catene, in particolare, gli ultimi tre anni hanno visto la perdita netta di 531 farmacie, distribuite tra tutte le insegne: Boots ne ha chiuse 237 e ne conta oggi 2.113; Lloyds ha perso 259 farmacie e gliene rimangono 1.339; Rowlands ne ha dismesse 75 e ne conta ora 441. Il 2020 è stato l’anno peggiore: nei 12 mesi le chiusure nette sono state il doppio di quelle del 2021.
Tra le piccole catene (da sei a 99 farmacie), la perdita complessiva nei tre anni ammonta a 44 esercizi, in controtendenza rispetto all’aumento netto dei tre anni precedenti. Non tutte le insegne registrano però chiusure: Enimed, che copre principalmente il sud-est dell’Inghilterra, ha visto crescere la propria rete di 19 farmacie grazie all’acquisizione nel 2019 degli esercizi del gruppo Manichem; Knights ha acquisito nel triennio 18 farmacie e sale a 87, Kamsons cresce di 15 e arriva a 69 punti vendita.
Le farmacie indipendenti, infine, fanno registrare un incremento netto di 307 esercizi e 236 proprietari (come detto, nel Regno Unito appartengono alla categoria degli indipendenti anche le catene fino a 5 punti vendita). Nel triennio, in particolare, aumentano di 169 i titolari con una sola farmacia di proprietà (totale 3.391, quasi l’80%), crescono di 64 i proprietari con due farmacie (totale 578), salgono di 7 i titolari con tre farmacie (173), calano di 9 i proprietari con quattro farmacia (69) e aumentano di 5 i titolari con cinque farmacie.
